Schnarchen und Schlafapnoe: Was ist der Unterschied und warum ist er wichtig?
Schnarchen ist eine häufige Schlafgewohnheit, die oft als harmlos angesehen wird. Aber wann ist Schnarchen mehr als ein lästiges Geräusch? In manchen Fällen kann Schnarchen auf eine ernstere Grunderkrankung hinweisen: Schlafapnoe. Es ist von entscheidender Bedeutung, dass Sie den Unterschied zwischen den beiden erkennen, da Schlafapnoe erhebliche Gesundheitsrisiken mit sich bringen kann. In diesem Blog besprechen wir die Unterschiede, die Auswirkungen auf die Gesundheit und was Sie dagegen tun können.
Was ist Schlafapnoe?
Schlafapnoe ist eine schwere Schlafstörung, bei der die Atmung während des Schlafs wiederholt aussetzt und wieder einsetzt. Das kann Dutzende Male pro Stunde passieren, ohne dass Sie es merken.
Apnoe bedeutet wörtlich übersetzt ‚keine‘ (= a) ‚Luft‘ (= pneu). Schlafmediziner sprechen von abnormaler Apnoe, wenn Sie mindestens 5 Mal pro Stunde für mindestens 10 Sekunden keine Luft bekommen.
Die häufigste Form ist die obstruktive Schlafapnoe, abgekürzt OSA, bei der die Atemwege während des Schlafs teilweise oder vollständig blockiert sind. Eine andere, weniger häufige Form ist die zentrale Apnoe, bei der Ihr Gehirn vorübergehend kein Signal an die Atemmuskulatur sendet.
Gesundheitliche Folgen von Atemstillstand
Schlafapnoe hat weitreichende Auswirkungen auf Ihre Gesundheit. Die Erkrankung ist mit:
- Bluthochdruck
- kardiovaskuläre Störungen
- Diabetes
- Depression
- Erhöhtes Risiko eines Schlaganfalls
Da Schlafapnoe oft unentdeckt bleibt, besteht das Risiko langfristiger gesundheitlicher Probleme. Daher ist es wichtig, dass Sie auf Signale achten, die auf eine Schlafapnoe hindeuten könnten.
Symptome der Schlafapnoe
Die häufigsten Symptome der Schlafapnoe sind:
- lautes Schnarchen gefolgt von Stille, bei der die Atmung aussetzt
- Schwere Tagesmüdigkeit, selbst nach einer durchgeschlafenen Nacht
- Aufwachen mit trockenem Mund oder wundem Hals
- Unregelmäßige oder pfeifende Atmung während des Schlafs (meist von Ihrem Partner bemerkt)
- übermäßige Schläfrigkeit, z. B. Einschlafen zu unerwarteten Zeiten während des Tages
Wenn Sie sich beim Lesen dieser Aufzählung wiedererkennen, ist es wichtig, Schlafapnoe als mögliche Ursache in Betracht zu ziehen und einen Spezialisten für eine Schlafuntersuchung aufzusuchen.
Was ist ’nur‘ Schnarchen?
Schnarchen ist das Geräusch vibrierender Schleimhäute im Rachenraum. Normales Schnarchen entsteht also durch Vibrationen der Luft in einer verengten Passage in den Atemwegen. Wenn die Muskeln des Rachens erschlaffen oder der Durchgang behindert ist, entsteht turbulente Luft, die die Schleimhäute in Schwingung versetzt. Dies kann durch Faktoren wie folgende verursacht werden:
- Übergewicht
- Alkohol kurz vor dem Schlafengehen
- Schlafen auf dem Rücken
- vergrößerte Nasenpolypen oder Mandeln (häufig bei Kindern)
- Verstopfte Nase oder Allergien
- Schwangerschaft
Schnarchen an sich ist zwar in der Regel nicht schädlich, aber es kann die Schlafqualität des Schnarchers und seines Partners beeinträchtigen.
Schnarchen und Schlafapnoe: die wichtigsten Unterschiede
Der größte Unterschied zwischen Schnarchen und Schlafapnoe liegt in der Atmung. Bei Schlafapnoe setzt die Atmung wiederholt für längere Zeiträume aus (mehrere Sekunden bis zu einer Minute), während beim gewöhnlichen Schnarchen die Atmung kontinuierlich fortgesetzt wird. Menschen mit Schlafapnoe erleben häufig:
- Fragmentierter Schlaf durch häufige Atemnot. Sie haben keinen ausreichenden Tiefschlaf, was zu extremer Tagesmüdigkeit führt.
- Ein erhöhtes Risiko für ernsthafte Gesundheitsprobleme, während gewöhnliches Schnarchen selten diese Auswirkungen hat.
Was können Sie selbst gegen Schnarchen und Schlafapnoe tun?
Laut Schlafexperten wie Alies Coster, Dr. W. Chris Winter, Johan Verbraecken und Inge Declercq ist die frühe Erkennung von Schlafapnoe entscheidend. Was können Sie tun?
- Achten Sie auf Signale: Bemerken Sie eine verminderte Schlafqualität, erhöhte Müdigkeit und Kommentare Ihres Partners und hören Sie ihn oder sie oft schnarchen? Bemerken Sie Kurzatmigkeit?
- Sprechen Sie mit Ihrem Hausarzt: Ein Hausarzt kann gut einschätzen, was vorliegt. Der Arzt überweist Personen mit möglichen Symptomen einer Schlafapnoe meist an einen HNO-Spezialisten (Hals, Nase, Ohren). Diese Spezialisten können zahlreiche Untersuchungen durchführen. Oft führen sie eine Polysomnographie in einem Schlaflabor oder einen OSLER-Test durch, um zu prüfen, ob Sie tagsüber gefährdet sind.
- Gesund leben und schlafen: Bei milderen Formen von Schlafapnoe oder Schnarchen können Gewichtsverlust, der Verzicht auf Alkohol vor dem Schlafengehen und das Schlafen auf der Seite bereits einen großen Unterschied machen.
Innovative Lösungen: welche Schlafprodukte helfen können
Neben einer Änderung des Lebensstils und einer medizinischen Behandlung können spezifische (Schlaf-)Produkte manchmal Linderung bei Schnarchen sowie bei milder Schlafapnoe bieten:
Ergonomische Kopfkissen: Diese Kissen sind darauf ausgelegt, die Atmung zu verbessern, indem sie Nacken und Atemwege optimal unterstützen. Sie helfen dabei, die Atemwege während des Schlafs offen zu halten.
Elektrisch verstellbare Betten: Indem das Kopfende des Bettes leicht angehoben wird, hilft die Schwerkraft, die Atemwege offen zu halten, was Schnarchen und Atemnot verringern kann.
Anti-Schnarch-Bänder: Diese Bänder fördern das Schlafen auf der Seite, was oft zu einer Verringerung des Schnarchens führt. Das Band kann für Schnarcher mit offenem Mund effektiv sein, da es den Unterkiefer und das Kinn stützt.
Eine Anti-Schnarchschiene (UKPS, Unterkieferprotrusionsschiene): Diese Schiene verhindert Schnarchen und Schlafapnoe, indem sie den Unterkiefer leicht nach vorne bringt. Dies hält die Atemwege während des Schlafs offen und verhindert, dass die Atmung stockt (Schlafapnoe) oder das Gewebe im Rachen vibriert (Schnarchen).
Nasenstreifen oder Dilatatoren: Diese Produkte können helfen, die Nasenhöhlen zu öffnen und den Luftstrom zu verbessern.
CPAP-Geräte: Für Patienten mit Schlafapnoe bieten CPAP-Geräte (Continuous Positive Airway Pressure) eine bewährt effektive Lösung, um die Atmung während des Schlafs zu regulieren.
Schnarchen und Schlafapnoe – Fazit
Schnarchen ist oft harmlos, kann aber auch ein Zeichen für eine ernstere Erkrankung wie Schlafapnoe sein. Es ist von großer Bedeutung, den Unterschied zu erkennen und rechtzeitig Hilfe in Anspruch zu nehmen. Neben medizinischen Interventionen können innovative Schlafprodukte zu einer besseren Schlafqualität und zur Verringerung von Beschwerden beitragen.
Gut zu wissen: Dieser Artikel bietet allgemeine Informationen und ersetzt keine medizinische Beratung. Schlafen Sie schon länger schlecht oder haben Sie Zweifel an Ihrer Gesundheit? Sprechen Sie mit Ihrem Hausarzt darüber. Lesen Sie unseren Haftungsausschluss
Quellen:
