Ce que l’heure d’hiver fait à votre sommeil, et ce que vous pouvez y faire

Dans la nuit du samedi 24 au dimanche 25 octobre 2026, l’horloge reculera d’une heure dans toute l’Union européenne. Vous gagnerez une heure de sommeil, et pourtant, la semaine suivante semble confuse pour beaucoup. Ce n’est pas dû à cette heure supplémentaire, mais au fait que votre corps suit la lumière du soleil alors que votre agenda suit l’horloge murale. Voici précisément ce qu’il se passe, ce qui a été démontré ou non, et ce que vous pouvez faire cette semaine.

Deux horloges qui ne sont pas synchronisées

Votre corps possède sa propre horloge avec un cycle d’environ 24 heures. Le terme circadien vient du latin circa dies, signifiant environ un jour. Cette horloge ne se règle pas d’elle-même : elle est réinitialisée chaque jour par la lumière, et surtout par la lumière du matin. La lumière matinale avance votre horloge, tandis que la lumière du soir la retarde.

Lors du passage à l’heure d’hiver, le soleil se lève une heure plus tôt selon l’horloge. Si vous vous levez à sept heures, il fait plus clair dehors que la veille. Cela aide votre horloge. Cependant, votre corps conserve son ancien rythme pendant quelques jours et cherche donc à se réveiller une heure avant la sonnerie du réveil. C’est pourquoi les personnes matinales se réveillent trop tôt les premiers jours. Les personnes vespérales le remarquent moins, car elles bénéficient justement d’une heure de répit supplémentaire.

Ce qui est démontré, et ce qui ne l’est pas

L’aperçu le plus honnête provient d’une revue systématique du European Journal of Epidemiology (Steponenaite et coll., 2026), qui a comparé 157 études de 36 pays. Les résultats varient considérablement selon le changement d’heure.

• Après le passage à l’heure d’été au printemps : une augmentation temporaire d’environ quatre pour cent des infarctus du myocarde au cours des premières semaines, et davantage d’accidents de la route mortels.
• Après le passage à l’heure d’hiver en automne : une diminution de la mortalité toutes causes confondues, moins d’accidents du travail et possiblement une durée de sommeil légèrement plus longue. On note toutefois une hausse des crimes violents avec blessures.
• Pour les résultats psychiques, les chercheurs n’ont pas trouvé de schéma cohérent.

Le changement d’heure de ce week-end est le plus clément des deux. C’est le printemps qui pose problème.

Il convient d’ajouter une nuance soulignée par les chercheurs eux-mêmes : environ une étude sur cinq parmi ces 157 est de haute qualité, et une véritable méta-analyse n’a pas été possible. Quiconque vous affirme cette semaine que l’heure d’hiver est prouvée mauvaise ou prouvée bonne pour la santé va au-delà de ce que les preuves permettent d’établir.

Le véritable risque réside dans l’heure de pointe du soir

Ici, un schéma clair se dessine. L’institut belge de sécurité routière Vias a comparé novembre à octobre sur la période 2016-2025 pour l’heure de pointe du soir entre 16 h et 19 h. En novembre, les accidents avec blessures impliquant des piétons sont 39 % plus élevés qu’en octobre, et les accidents graves 73 % plus élevés. Pour mille accidents avec blessures, on dénombre 109 morts ou blessés graves en octobre, contre 136 en novembre. Sur dix ans, l’heure de pointe de novembre représente 181 morts et blessés graves parmi les piétons, soit une moyenne de dix-huit par an. Chez les cyclistes, on enregistre en novembre environ quatre fois plus d’accidents au crépuscule qu’en juin.

Le mécanisme n’est pas la fatigue, mais la visibilité. Stef Willems, porte-parole de Vias, l’a formulé ainsi : des trajets que les gens effectuaient auparavant à la lumière du jour se font désormais au crépuscule ou dans l’obscurité. Les conducteurs voient les piétons plus tard ou pas du tout, et freinent donc plus tard ou pas du tout. Vias reste prudent quant à la conclusion : ces chiffres seuls ne permettent pas de conclure que l’heure d’hiver est plus néfaste pour la sécurité routière ; des chiffres sur l’heure d’été seraient également nécessaires pour comparer.

En pratique, cela signifie que durant les premières semaines suivant le changement d’heure, vous devez faire la différence par votre propre visibilité : éclairage et réflexion à vélo, vêtements clairs ou réfléchissants en tant que piéton, et prudence accrue lors de la traversée aux endroits où des voitures stationnées masquent la vue.

La déprime hivernale, et pourquoi la lumière matinale est plus qu’un simple conseil

Le raccourcissement des jours coïncide avec une augmentation des troubles saisonniers. En Belgique, la proportion de personnes souffrant de dépression hivernale est estimée entre trois et cinq pour cent, selon Johan Verbraecken, coordinateur médical du centre du sommeil de l’UZ Anvers (octobre 2026). À cela s’ajoute un groupe beaucoup plus vaste présentant des symptômes plus légers : baisse d’énergie, besoin de sommeil accru, envie de glucides.

La raison pour laquelle cela est lié à la lumière est clairement expliquée dans une analyse du Canadian Medical Association Journal du 5 octobre 2026, par Raymond Lam (University of British Columbia) avec Ralph Mistlberger et Patrick Baylis. La luminothérapie matinale est l’un des traitements les mieux étudiés pour la dépression hivernale. Un réglage de l’heure qui repousse la lumière du matin affaiblit précisément ce signal. Les auteurs sont également honnêtes sur le revers de l’heure d’hiver permanente : en été, le soleil se lèverait alors très tôt, et en hiver, il ferait nuit tôt, limitant les activités de plein air après le travail.

Pour vous, cette semaine, le point pratique est plus simple : la lumière du matin est l’outil le plus puissant dont vous disposez, et il est gratuit. Même par temps gris, il fait beaucoup plus clair dehors qu’à l’intérieur sous une lumière artificielle.

Ce que vous devez faire cette semaine

• Sortez dans l’heure qui suit votre lever, pendant dix à vingt minutes. C’est le signal qui permet à votre horloge de se synchroniser. Une courte promenade ou un café à l’extérieur suffisent.
• Maintenez votre heure de lever, même le week-end. C’est le seul ancrage qui fonctionne chaque jour. Votre heure de coucher suivra naturellement.
• N’avancez pas votre heure de coucher. Si le changement d’heure vous réveille trop tôt, aller vous coucher plus tôt est exactement la mauvaise direction à prendre. Gardez votre heure de coucher habituelle, et le rythme se rétablira en quelques jours.
• Tamisez la lumière au cours des deux dernières heures avant d’aller au lit. Une lumière vive le soir retarde votre horloge, ce qui est précisément ce que vous voulez éviter actuellement.
• Une sieste est autorisée, mais de préférence avant 15 h 00 et pas plus de vingt minutes. Une sieste plus longue ou plus tardive réduit la pression de sommeil pour votre soirée.
• Faites attention à votre visibilité dans la circulation, voir les chiffres ci-dessus. C’est le risque de santé le plus concret de cette semaine.

En Belgique et en France, l’horloge est déjà décalée

Il y a une raison pour laquelle le changement d’heure est plus durement ressenti en Belgique et en France qu’en Europe centrale. Les deux pays se situent géographiquement dans le fuseau horaire de Londres, mais suivent l’heure d’Europe centrale depuis la Seconde Guerre mondiale. La Belgique a appliqué l’heure de Greenwich jusqu’en 1914 ; la France l’a adoptée en 1911 et est passée à l’heure allemande sous l’Occupation, en 1940. Résultat : à Bruxelles et à Paris, le midi solaire tombe en moyenne vers 12 h 50 en hiver et vers 13 h 50 en été ; à Brest, c’est même vers 13 h 20 et 14 h 20. Nous vivons donc structurellement en avance sur le soleil, et l’heure d’été y ajoute encore une heure. Le chronobiologiste Roelof Hut (Université de Groningue) : notre horloge biologique se cale principalement sur le soleil, et celui-ci ne change pas.

L’heure d’hiver n’est donc pas un idéal pour nous, mais un compromis plus proche du soleil que l’alternative. Jusqu’en 1976 en France et 1977 en Belgique, c’était d’ailleurs la seule heure en vigueur. Depuis, l’horloge avance à nouveau en été, initialement pour économiser de l’énergie. Cet effet sur la consommation d’énergie s’est avéré négligeable dans des études ultérieures.

Où en est la politique, et ce que cela signifie pour vous

Les États-Unis n’ont encore rien choisi

Le 14 juillet 2026, la Chambre des représentants des États-Unis a adopté le Sunshine Protection Act par 308 voix contre 117. Cette loi rendrait l’heure d’été permanente. Le président Trump a ouvertement soutenu la proposition. Pour autant, ce n’est pas encore une loi : la proposition est depuis lors bloquée à la commission sénatoriale du commerce, de la science et des transports. Le chef de file du Sénat, John Thune, doute publiquement qu’il y ait soixante voix pour ouvrir le débat, et le sénateur Tom Cotton mène l’opposition en invoquant l’argument des matins d’hiver dangereusement sombres pour les navetteurs et les écoliers. Le Sénat ne sera de retour à Washington que le 9 novembre, soit après le changement d’heure américain du 1er novembre. L’American Academy of Sleep Medicine a rejeté le vote dès le 15 juillet 2026 et préconise, tout comme la science européenne du sommeil, l’heure standard permanente.

L’orientation du débat américain reste toutefois intéressante, car elle est le miroir du débat européen. Les États-Unis optent pour plus de lumière le soir : c’est bénéfique pour l’horeca, le tourisme et les activités de plein air après le travail. L’Europe penche pour plus de lumière le matin, car cela correspond mieux au biorythme. Le fait que ce qui semble agréable et ce qui est bon pour votre horloge ne soient pas forcément identiques est précisément le cœur de la discussion.

Le fait que l’heure d’été permanente soit mal accueillie en pratique a d’ailleurs déjà été testé trois fois. Les États-Unis sont revenus en arrière en 1974, la Russie entre 2011 et 2014, et le Chili en 2015.

L’Europe ne décide pas encore

La directive 2000/84/CE est toujours en vigueur, et elle oblige tous les États membres à changer d’heure le même jour. Les États membres ne peuvent donc pas en sortir individuellement. La Commission européenne a proposé en septembre 2018 de supprimer le changement d’heure, le Parlement européen a voté en faveur en mars 2019, et le Conseil des ministres n’a jamais abouti à un accord : l’Europe du Sud penche pour l’heure d’été permanente, l’Europe du Nord pour l’heure d’hiver permanente. L’Espagne a remis le sujet à l’ordre du jour en octobre 2025. La Commission fait actuellement réaliser une étude sur les différents scénarios, qui devrait être prête fin 2026, afin de débloquer la prise de décision.

Pour vous, cela signifie ceci : les changements d’heure de 2027 sont déjà fixés, au 28 mars et au 31 octobre. Il n’y aura presque certainement aucun changement au cours des deux prochaines années.

Le débat en France, et ce qu’en dit la science

En France, la consultation en ligne de l’Assemblée nationale (février-mars 2019) a recueilli plus de 2,1 millions de réponses : 83,7 % des participants voulaient mettre fin au changement d’heure, et une majorité (59 %) préférait rester en permanence à l’heure d’été. Les spécialistes du sommeil voient les choses autrement. En 2019, la Société française de recherche et médecine du sommeil et la Société francophone de chronobiologie ont défendu, avec leurs homologues européens, le maintien de l’heure d’hiver, mieux adaptée aux horloges biologiques. Chez nos voisins néerlandais, une revue de la littérature du RIVM (15 octobre 2019) arrive à la même conclusion : l’heure standard permanente, donc l’heure d’hiver, est plus favorable à la santé publique que l’heure d’été permanente, car le soleil se lève alors plus tôt, ce qui correspond mieux au rythme humain.

Les chiffres les plus connus dans ce débat proviennent des États-Unis et méritent une réserve. Lara Weed et Jamie Zeitzer de Stanford ont modélisé dans PNAS du 15 septembre 2025 les effets sur la santé des deux choix permanents. L’heure d’hiver permanente a entraîné dans leur modèle environ 2,6 millions de cas d’obésité en moins et 300 000 AVC en moins. Cependant, l’heure d’été permanente présentait également un gain par rapport au système de changement actuel : environ 1,7 million de cas d’obésité en moins et 220 000 AVC en moins. Selon ce modèle, c’est donc surtout le changement lui-même qui pose problème, l’heure d’hiver étant la meilleure des deux options fixes. Zeitzer avertit lui-même que les modèles reposent sur des habitudes lumineuses plus favorables que celles des gens dans la réalité. Par ailleurs, José María Martín-Olalla (Université de Séville) et Jorge Mira (Université de Saint-Jacques-de-Compostelle) remettent en question, dans PNAS de 2026, l’étalon avec lequel ce gain de santé a été calculé. Considérez donc ces chiffres comme une orientation, et non comme une mesure exacte.

Quand il s’agit de plus qu’une simple accoutumance

Pour la plupart des gens, le changement d’heure est résorbé en quelques jours à deux semaines. Si les problèmes persistent au-delà, vous n’avez plus affaire à l’horloge mais à autre chose. Pensez à une insomnie présente au moins trois nuits par semaine depuis plus de trois mois, à un épuisement diurne malgré un temps suffisant passé au lit (ce qui peut indiquer une apnée du sommeil), ou à une humeur qui reste sombre pendant des semaines. Ce n’est pas une question d’hygiène du sommeil, et pour cela, vous devez consulter votre médecin traitant. Les troubles du sommeil se traitent bien, mais il faut d’abord identifier clairement le problème.

Pour conclure

L’heure que vous récupérez ce week-end n’est pas le problème. Votre rythme est un peu perturbé les premiers jours, votre heure de pointe du soir s’assombrit et vos matinées deviennent temporairement plus claires. De ces trois éléments, le dernier est le plus utile : profitez de cette lumière matinale. Par ailleurs, le débat de fond est plus important que le changement d’heure lui-même, car en Belgique et en France, l’horloge est structurellement en avance sur le soleil, et la science préconise l’heure standard sur le long terme.

Étape suivante : si vous souhaitez travailler de manière ciblée sur votre rythme de sommeil plutôt que d’attendre chaque changement d’heure, vous trouverez dans SleepGrip un programme basé sur la thérapie cognitivo-comportementale de l’insomnie, que vous pouvez suivre à domicile. Si vous vous demandez si votre lit et votre climat de sommeil favorisent ou entravent votre rythme, c’est une discussion à avoir en magasin.

Sources

• Steponenaite et coll. (2026). A systematic review of epidemiological studies into daylight-saving time and health identifying beneficial and adverse effects. European Journal of Epidemiology. doi 10.1007/s10654-026-01372-8
• Institut Vias (22 octobre 2026). Analyse statistique des accidents de piétons à l’heure de pointe du soir, novembre par rapport à octobre, 2016 à 2025.
• Lam RW, Mistlberger R, Baylis P et coll. (5 octobre 2026). Analysis of health impacts associated with adopting permanent standard time or permanent daylight saving time to inform policy in Canada. CMAJ 198(34):E1335-E1340. doi 10.1503/cmaj.261089
• Weed L, Zeitzer J (15 septembre 2025). Circadian-informed modeling predicts regional variation in obesity and stroke outcomes under different permanent US time policies. PNAS. doi 10.1073/pnas.2508293122
• Martín-Olalla JM, Mira J (2026). The sum of absolute circadian shifts: questioning the metric linking daylight saving time policy to stroke and obesity. PNAS 123(17). doi 10.1073/pnas.2532075123
• RIVM (15 octobre 2019). Standaardtijd, zomertijd en gezondheid: literatuuronderzoek naar gezondheidseffecten van verschillende tijdinstellingen.
• Assemblée nationale, commission des Affaires européennes (mars 2019). Résultats de la consultation citoyenne sur le changement d’heure. Société française de recherche et médecine du sommeil et Société francophone de chronobiologie (2019), prise de position commune pour l’heure d’hiver permanente, citée dans Le Monde, 26 octobre 2019. Voir aussi Hersenstichting (position depuis le 25 octobre 2022, mise à jour le 29 septembre 2025) : Le gouvernement doit prendre rapidement une décision sur l’heure d’été ou d’hiver permanente.
• American Academy of Sleep Medicine (15 juillet 2026). Déclaration sur l’adoption du Sunshine Protection Act par la Chambre des représentants.
• Commission européenne, représentation aux Pays-Bas (25 mars 2026). Les ministres reçoivent de l’aide pour parvenir à un accord sur le changement d’heure.
• Directive 2000/84/CE du Parlement européen et du Conseil concernant les dispositions relatives à l’heure d’été.
• Roelof Hut (Université de Groningue) et Johan Verbraecken (UZ Anvers), cités dans Scientias, 6 octobre 2026.