Orthosomnie : quand la recherche d’un sommeil parfait vous empêche de dormir
Les temps changent. Alors que pendant des années, nous avons été encouragés à tirer le meilleur parti de notre sommeil – à l’aide de traqueurs de sommeil, de routines, de suppléments et d’un flot ininterrompu de conseils – une voix discordante se fait aujourd’hui de plus en plus entendre. Et nous en avons bien besoin.
Car si le sommeil est essentiel à notre santé, il semble que nous l’ayons collectivement transformé en une nouvelle source de stress. L’orthosomnie, c’est le nom du phénomène par lequel les gens deviennent tellement obsédés par un sommeil optimal que cela perturbe leur sommeil.
Les jeunes dorment-ils moins bien en raison d’une pression de sommeil plus élevée ?
Une étude récente de l’American Academy of Sleep Medicine (2024) montre à quel point ce problème prend de l’ampleur : 57 % des jeunes âgés de 18 à 25 ans s’inquiètent souvent, voire toujours, de leur sommeil, ce qui, ironiquement, entraîne une détérioration de celui-ci. C’est presque trois fois plus que chez les personnes âgées de plus de 65 ans. Plus le groupe est jeune, plus les inquiétudes sont grandes.
Et ce n’est pas très surprenant. Des affirmations extrêmes sur le sommeil circulent quotidiennement sur des plateformes comme TikTok et Instagram : « Les femmes ont besoin de 10 heures de sommeil. » « Vous devez vous endormir en 5 minutes. » « Moins de 8 heures par nuit ? Vos organes subiront des dommages irréparables. » Il suffit de faire défiler la page un instant pour voir des contenus induits par la peur.
Le stress du sommeil est bon pour l’industrie, mauvais pour le sommeil !
Cette anxiété croissante liée au sommeil n’est pas fortuite : elle fait vendre. Le sommeil est devenu un « big business ». Des suppléments et du coaching aux traqueurs de sommeil high-tech : le marché croît, mais l’insomnie aussi.
La Dre Inge Declercq, neurologue et experte du sommeil à l’UZA, observe ce phénomène quotidiennement dans sa pratique :
« Les insomniaques sont souvent obsédés par la mesure de leur sommeil. Lors de chaque journée de consultation, il y a toujours un ou deux patients qui me disent : « Ma Fitbit dit que je ne dors pas assez ». Cela rend les gens anxieux et inquiets. »
Merijn van de Laar également, expert du sommeil et auteur du livre « Slapen als een oermens », s’en est pris à cette prolifération dans un message via la plateforme LinkedIn :
« Marketing raffiné des influenceurs du sommeil : un score de sommeil à l’écran, un pot de suppléments, des lunettes orange ou un petit appareil à la main censé vous aider à mieux vous détendre en régulant votre respiration. Ce sont tous des indices subtils vers des produits de sommeil (dont l’efficacité n’est généralement pas prouvée). »
Le paradoxe : vouloir plus de contrôle, dormir moins
C’est précisément la recherche d’un contrôle total sur votre sommeil qui mine le processus naturel. Comme la prof. dre An Mariman de l’UZ Gent l’exprime si bien :
« Les gens veulent tout contrôler, mais le sommeil est justement une perte de contrôle. Laissez-le simplement venir et se produire. Plus vous voulez l’influencer, plus cela devient difficile. »
En d’autres termes : le chemin vers un meilleur sommeil ne commence pas par plus de mesures, mais par l’apprentissage du lâcher-prise. Tout comme le titre du livre d’Aline Kruit : « Dormir, c’est ne rien faire ».
Qu’est-ce qu’un sommeil normal ?
Pour briser ce cercle vicieux, une information réaliste est cruciale. Briser quelques mythes peut aider à obtenir une meilleure image de votre sommeil :
- Rester éveillé pendant 20 à 25 minutes est normal.
Tout le monde n’a pas besoin de 8 heures de sommeil.
Le sommeil varie selon la personne, la nuit et la phase de la vie.
- En moyenne, 15 % à 20 % du temps de sommeil total est constitué de « sommeil profond » (NREM-3).
Nous devons abandonner l’idée qu’il existe une seule bonne façon de dormir et soyez certain que votre traqueur de sommeil ne pourra pas vous y aider, tout au plus vous donner une indication. Et parfois, cela peut être l’occasion de faire appel à une aide supplémentaire.
C’est pourquoi nous ne plaidons pas contre la technologie, mais pour plus de lâcher-prise et moins de mesures. Revenir à la confiance en son corps plutôt qu’à une confiance aveugle en son application. Il est vrai que c’est plus facile à dire qu’à faire. Remarquez-vous que vos chiffres de sommeil commencent à régir votre vie et votre sommeil, et vérifiez-vous chaque jour si votre sommeil était correct ? Alors ce message est peut-être pour vous. Sachez que des professionnels sont là pour vous aider à regagner cette confiance. Parlez-en par exemple à votre médecin traitant et cherchez une aide experte.
Un nouveau récit sur le sommeil
Des scientifiques du sommeil tels que Merijn van de Laar, Inge Declercq et Els van der Helm plaident depuis longtemps pour ce changement. À travers des livres, des interviews et des conférences internationales, ils s’engagent pour une vision plus saine du sommeil. Pas d’obsession, pas de panique, mais du calme et du réalisme.
Car en fin de compte, c’est peut-être là que se trouve la clé : moins de personnes qui restent éveillées à force de s’inquiéter d’être éveillées.
Bon à savoir : cet article fournit des informations générales et ne remplace pas un avis médical. Dormez-vous mal depuis un certain temps ou avez-vous des doutes sur votre santé ? Parlez-en à votre médecin traitant. Consultez notre clause de non-responsabilité