Schnarchen und Schlafapnoe: Was ist der Unterschied und warum ist er wichtig?
Schnarchen ist eine weit verbreitete Schlafgewohnheit, die oft als harmlos angesehen wird. Aber wann ist Schnarchen mehr als nur ein lästiges Geräusch? In manchen Fällen kann Schnarchen auf eine ernstere Grunderkrankung hinweisen: Schlafapnoe. Es ist wichtig, dass Sie und Ihr Arzt den Unterschied zwischen beiden erkennen, da eine Schlafapnoe erhebliche Gesundheitsrisiken mit sich bringen kann. In diesem Blog erläutern wir die Unterschiede, die gesundheitlichen Auswirkungen und wie Sie etwas dagegen tun können.
Was ist Schlafapnoe?
Schlafapnoe ist eine ernsthafte Schlafstörung, bei der die Atmung während des Schlafs wiederholt aussetzt und wieder einsetzt. Dies kann Dutzende Male pro Stunde passieren, ohne dass der Patient es überhaupt merkt.
Apnoe bedeutet wörtlich (a:keine) (pneu:Luft). Schlafmediziner sprechen von anormaler Apnoe, wenn Sie mindestens 5 Mal pro Stunde für mindestens 10 Sekunden keine Luft bekommen.
Die häufigste Form ist die obstruktive Schlafapnoe, abgekürzt OSA, bei der die Atemwege während des Schlafs teilweise oder vollständig blockiert sind. Eine andere, weniger häufige Form ist die zentrale Apnoe, bei der Ihr Gehirn vorübergehend kein Signal an die Atemmuskulatur sendet.
Gesundheitliche Folgen von Atemstillstand
Schlafapnoe hat weitreichende Auswirkungen auf die Gesundheit. Die Erkrankung wird mit folgenden Problemen in Verbindung gebracht:
- Hoher Blutdruck
- Kardiovaskuläre Erkrankungen
- Diabetes
- Depression
- Erhöhtes Risiko eines Schlaganfalls
Da Schlafapnoe oft unentdeckt bleibt, ist die Wahrscheinlichkeit größer, dass viele Patienten langfristige Gesundheitsprobleme haben. Es ist daher wichtig, dass Sie auf Anzeichen achten, die auf eine Schlafapnoe hindeuten könnten.
Symptome der Schlafapnoe
Die häufigsten Symptome der Schlafapnoe sind:
- Lautes Schnarchen, gefolgt von Stille, bei der die Atmung aussetzt.
- Starke Tagesmüdigkeit, selbst nach einer durchgeschlafenen Nacht.
- Aufwachen mit einem trockenen Mund oder Halsschmerzen.
- Unregelmäßige oder pfeifende Atmung während des Schlafs (meist von Ihrem Partner bemerkt)
- Übermäßige Schläfrigkeit, z. B. Einschlafen zu unerwarteten Zeiten während des Tages
Wenn Sie sich beim Lesen dieser Liste wiedererkennen, sollten Sie unbedingt eine Schlafapnoe als mögliche Ursache in Betracht ziehen und einen Spezialisten für eine Schlafstudie aufsuchen.
Was ist ’nur‘ Schnarchen?
Schnarchen ist das Geräusch vibrierender Schleimhäute im Rachenraum. Normales Schnarchen entsteht also durch Vibrationen der Luft in einer verengten Passage in den Atemwegen. Wenn die Muskeln des Rachens erschlaffen oder der Durchgang behindert ist, entsteht turbulente Luft, die die Schleimhäute in Schwingung versetzt. Dies kann durch Faktoren wie folgende verursacht werden:
- Übergewicht
- Alkohol kurz vor dem Schlafengehen
- Schlafen auf dem Rücken
- Vergrößerte Nasenpolypen oder Mandeln (häufig bei Kindern)
- Verstopfte Nase oder Allergien
- Schwangerschaft
Schnarchen an sich ist zwar in der Regel nicht schädlich, kann aber die Schlafqualität sowohl des Schnarchers als auch seines Partners beeinträchtigen.
Schnarchen und Schlafapnoe: die wichtigsten Unterschiede
Der Hauptunterschied zwischen Schnarchen und Schlafapnoe liegt in der Atmung. Bei der Schlafapnoe setzt die Atmung wiederholt für längere Zeit aus (einige Sekunden bis zu einer Minute), während beim normalen Schnarchen die Atmung kontinuierlich weitergeht. Menschen mit Schlafapnoe leiden häufig darunter:
- Fragmentierung des Schlafs aufgrund von regelmäßiger Atemnot, Sie schlafen nicht ausreichend im Tiefschlaf, was zu extremer Tagesmüdigkeit führt.
- Ein erhöhtes Risiko für ernsthafte Gesundheitsprobleme, während gewöhnliches Schnarchen selten diese Auswirkungen hat.
Was können Sie selbst gegen Schnarchen und Schlafapnoe tun?
Laut Schlafspezialisten wie Alies Coster, Dr. W. Chris Winter, Johan Verbraecken und Inge Declercq ist die frühzeitige Erkennung von Schlafapnoe entscheidend. Was können Sie tun?
- Achten Sie auf Signale: Bemerken Sie eine verminderte Schlafqualität, Müdigkeit und Kommentare Ihres Partners und hören Sie ihn oder sie oft schnarchen? Bemerken Sie Kurzatmigkeit?
- Sprechen Sie mit Ihrem Hausarzt: Ein Hausarzt kann gut einschätzen, was los ist. Er überweist Menschen mit möglichen Symptomen einer Schlafapnoe häufig an einen NKO-Spezialisten (Nasen-, Hals-, Ohrenarzt). Dieser kann eine Vielzahl von Tests durchführen und zum Beispiel mit einer Schlafklinik zusammenarbeiten, um eine Polysomnographie oder den OSLER-Test durchzuführen, um festzustellen, ob Sie tagsüber gefährdet sind.
- Leben und schlafen Sie gesund: Bei leichteren Formen der Schlafapnoe oder des Schnarchens können eine Gewichtsabnahme, der Verzicht auf Alkohol vor dem Schlafengehen und das Schlafen in Seitenlage bereits viel bewirken.
Innovative Lösungen: welche Schlafprodukte helfen können
Neben Änderungen des Lebensstils und medizinischer Behandlung können spezielle (Schlaf-)Produkte manchmal sowohl beim Schnarchen als auch bei leichter Schlafapnoe Linderung verschaffen:
Ergonomische Kissen: Diese Kissen wurden entwickelt, um die Atmung zu verbessern, indem sie den Hals und die Atemwege optimal stützen. Sie helfen, die Atemwege während des Schlafs offen zu halten.
Elektrisch verstellbare Betten: Indem das Kopfende des Bettes leicht angehoben wird, kann die Schwerkraft dazu beitragen, die Atemwege offen zu halten, was Schnarchen und Atemnot verringern kann.
Anti-Schnarch-Bänder: Diese Bänder fördern das seitliche Schlafen, was oft zu einer Verringerung des Schnarchens führt. Das Band kann bei Schnarchern mit offenem Mund wirksam sein, da es den Unterkiefer und das Kinn stützt.
Eine Anti-Schnarch-Spange (ODA, OroDental Appliance): verhindert Schnarchen und Schlafapnoe, indem sie den Unterkiefer leicht nach vorne bewegt. Dies hält die Atemwege während des Schlafs offen und verhindert, dass die Atmung stockt (Schlafapnoe) oder das Gewebe im Rachen vibriert (Schnarchen).
Nasenstreifen oder Dilatatoren: Diese Produkte können helfen, die Nasenhöhlen zu öffnen und den Luftstrom zu verbessern.
CPAP-Geräte: Für Patienten mit Schlafapnoe bieten CPAP-Geräte (Continuous Positive Airway Pressure) eine nachweislich wirksame Lösung zur Regulierung der Atmung im Schlaf.
Schnarchen und Schlafapnoe – Schlussfolgerung
Schnarchen ist oft harmlos, aber es kann auch ein Anzeichen für eine ernstere Erkrankung wie Schlafapnoe sein. Es ist wichtig, den Unterschied zu erkennen und rechtzeitig Hilfe zu suchen. Neben medizinischen Maßnahmen können innovative Schlafprodukte helfen, die Schlafqualität zu verbessern und die Symptome zu reduzieren.
Quellen:
