Schnarchen und Schlafapnoe: Was ist der Unterschied und warum ist er wichtig?
Schnarchen ist eine häufige Schlafgewohnheit, die oft als harmlos angesehen wird. Aber wann ist Schnarchen mehr als ein lästiges Geräusch? In manchen Fällen kann das Schnarchen auf eine ernstere Grunderkrankung hinweisen: Schlafapnoe. Es ist wichtig, den Unterschied zwischen den beiden zu erkennen, da Schlafapnoe erhebliche Gesundheitsrisiken mit sich bringen kann. In diesem Blog diskutieren wir die Unterschiede, die Auswirkungen auf die Gesundheit und wie Sie etwas dagegen tun können.
Was ist Schlafapnoe?
Schlafapnoe ist eine schwere Schlafstörung, bei der die Atmung während des Schlafs wiederholt aussetzt und wieder einsetzt. Das kann Dutzende Male pro Stunde passieren, ohne dass Sie es merken.
Apnoe bedeutet wörtlich übersetzt ‚keine‘ (= a) ‚Luft‘ (= pneu). Schlafmediziner sprechen von abnormaler Apnoe, wenn Sie mindestens 5 Mal pro Stunde für mindestens 10 Sekunden keine Luft bekommen.
Die häufigste Form ist die obstruktive Schlafapnoe, abgekürzt OSA, bei der die Atemwege während des Schlafs teilweise oder vollständig blockiert sind. Eine andere, weniger häufige Form ist die zentrale Apnoe, bei der Ihr Gehirn vorübergehend kein Signal an die Atemmuskulatur sendet.
Gesundheitliche Folgen von Atemstillstand
Schlafapnoe hat weitreichende Auswirkungen auf Ihre Gesundheit. Die Erkrankung ist mit:
- Bluthochdruck
- kardiovaskuläre Störungen
- Diabetes
- Depression
- Erhöhtes Risiko eines Schlaganfalls
Da die Schlafapnoe oft unentdeckt bleibt, besteht das Risiko langfristiger gesundheitlicher Probleme. Daher ist es wichtig, dass Sie auf Anzeichen achten, die auf eine Schlafapnoe hindeuten könnten.
Symptome der Schlafapnoe
Die häufigsten Symptome der Schlafapnoe sind:
- lautes Schnarchen gefolgt von Stille, bei der die Atmung aussetzt
- Schwere Tagesmüdigkeit, selbst nach einer durchgeschlafenen Nacht
- Aufwachen mit trockenem Mund oder wundem Hals
- Unregelmäßige oder pfeifende Atmung während des Schlafs (meist von Ihrem Partner bemerkt)
- übermäßige Schläfrigkeit, z. B. Einschlafen zu unerwarteten Zeiten während des Tages
Wenn Sie sich beim Lesen dieser Liste wiedererkennen, sollten Sie unbedingt eine Schlafapnoe als mögliche Ursache in Betracht ziehen und einen Spezialisten für eine Schlafstudie aufsuchen.
Was ist ’nur‘ Schnarchen?
Schnarchen ist das Geräusch vibrierender Schleimhäute im Rachenraum. Normales Schnarchen entsteht also durch Vibrationen der Luft in einer verengten Passage in den Atemwegen. Wenn die Muskeln des Rachens erschlaffen oder der Durchgang behindert ist, entsteht turbulente Luft, die die Schleimhäute in Schwingung versetzt. Dies kann durch Faktoren wie folgende verursacht werden:
- Übergewicht
- Alkohol kurz vor dem Schlafengehen
- Schlafen auf dem Rücken
- vergrößerte Nasenpolypen oder Mandeln (häufig bei Kindern)
- Verstopfte Nase oder Allergien
- Schwangerschaft
Schnarchen an sich ist zwar in der Regel nicht schädlich, aber es kann die Schlafqualität des Schnarchers und seines Partners beeinträchtigen.
Schnarchen und Schlafapnoe: die wichtigsten Unterschiede
Der Hauptunterschied zwischen Schnarchen und Schlafapnoe liegt in der Atmung. Bei der Schlafapnoe setzt die Atmung wiederholt für längere Zeit aus (einige Sekunden bis zu einer Minute), während beim normalen Schnarchen die Atmung kontinuierlich weitergeht. Menschen mit Schlafapnoe leiden häufig darunter:
- Fragmentierter Schlaf durch häufige Atemnot. Sie haben keinen ausreichenden Tiefschlaf, was zu extremer Tagesmüdigkeit führt.
- Ein erhöhtes Risiko für ernsthafte Gesundheitsprobleme, während gewöhnliches Schnarchen selten diese Auswirkungen hat.
Was können Sie selbst gegen Schnarchen und Schlafapnoe tun?
Nach Ansicht von Schlafspezialisten wie Alies Coster, Dr. W. Chris Winter, Johan Verbraecken und Inge Declercq ist die frühzeitige Erkennung von Schlafapnoe entscheidend. Was können Sie tun?
- Achten Sie auf Signale: Bemerken Sie eine verminderte Schlafqualität, erhöhte Müdigkeit und Kommentare Ihres Partners und hören Sie ihn oder sie oft schnarchen? Bemerken Sie Kurzatmigkeit?
- Sprechen Sie mit Ihrem Hausarzt: Ein Hausarzt kann eine gute Einschätzung vornehmen. Der Arzt überweist Menschen mit möglichen Symptomen einer Schlafapnoe in der Regel an einen Facharzt für Nasen-, Hals- und Ohrenheilkunde (NKO). Diese Spezialisten können eine Vielzahl von Tests durchführen. Sie führen oft eine Polysomnographie in einer Schlafklinik oder einen OSLER-Test durch, um festzustellen, ob Sie tagsüber gefährdet sind.
- Leben und schlafen Sie gesund: Bei leichteren Formen der Schlafapnoe oder des Schnarchens kann es bereits viel bewirken, wenn Sie abnehmen, vor dem Schlafengehen keinen Alkohol trinken und auf der Seite schlafen.
Innovative Lösungen: welche Schlafprodukte helfen können
Neben Änderungen des Lebensstils und medizinischer Behandlung können spezielle (Schlaf-)Produkte manchmal sowohl beim Schnarchen als auch bei leichter Schlafapnoe Linderung verschaffen:
Ergonomische Kissen: Diese Kissen wurden entwickelt, um die Atmung zu verbessern, indem sie den Hals und die Atemwege optimal stützen. Sie helfen, die Atemwege während des Schlafs offen zu halten.
Elektrisch verstellbare Betten: Indem das Kopfende des Bettes leicht angehoben wird, hilft die Schwerkraft, die Atemwege offen zu halten, was Schnarchen und Atemnot verringern kann.
Anti-Schnarch-Bänder: Diese Bänder fördern das Schlafen auf der Seite, was oft zu einer Verringerung des Schnarchens führt. Das Band kann für Schnarcher mit offenem Mund effektiv sein, da es den Unterkiefer und das Kinn stützt.
Eine Anti-Schnarch-Spange (ODA, OroDental Appliance): Diese Schiene verhindert Schnarchen und Schlafapnoe, indem sie den Unterkiefer leicht nach vorne bewegt. Dies hält die Atemwege während des Schlafs offen und verhindert, dass die Atmung stockt (Schlafapnoe) oder das Gewebe im Rachen vibriert (Schnarchen).
Nasenstreifen oder Dilatatoren: Diese Produkte können helfen, die Nasenhöhlen zu öffnen und den Luftstrom zu verbessern.
CPAP-Geräte: Für Patienten mit Schlafapnoe bieten CPAP-Geräte(Continuous Positive Airway Pressure) eine nachweislich wirksame Lösung zur Regulierung der Atmung im Schlaf.
Schnarchen und Schlafapnoe – Schlussfolgerung
Schnarchen ist oft harmlos, aber es kann auch ein Anzeichen für eine ernstere Erkrankung wie Schlafapnoe sein. Es ist wichtig, den Unterschied zu erkennen und rechtzeitig Hilfe zu suchen. Neben medizinischen Maßnahmen können innovative Schlafprodukte helfen, die Schlafqualität zu verbessern und die Symptome zu reduzieren.
Quellen:
