Ronflement et apnée du sommeil : quelle est la différence et pourquoi est-ce important ?
Le ronflement est une habitude courante du sommeil qui est souvent considérée comme inoffensive. Mais quand le ronflement est-il plus qu’un simple bruit gênant ? Dans certains cas, le ronflement peut être le signe d’une affection sous-jacente plus grave : l’apnée du sommeil. Il est essentiel de reconnaître la différence entre les deux car l’apnée du sommeil peut présenter des risques importants pour la santé. Dans ce blog, nous discutons des différences, de l’impact sur la santé et de la manière dont vous pouvez y remédier.
Qu’est-ce que l’apnée du sommeil ?
L’apnée du sommeil est un trouble du sommeil grave dans lequel la respiration s’arrête et reprend de manière répétée pendant le sommeil. Cela peut se produire des dizaines de fois par heure sans que vous vous en rendiez compte.
Apnée signifie littéralement « pas » (= a) « d’air » (= pneu). Les spécialistes du sommeil parlent d’apnée anormale lorsque vous manquez d’air au moins 5 fois par heure, pendant au moins 10 secondes.
La forme la plus courante est l’apnée obstructive du sommeil, abrégée en SAOS, dans laquelle les voies respiratoires sont partiellement ou complètement bloquées pendant le sommeil. Une autre forme d’apnée, moins courante, est l’apnée centrale, dans laquelle le cerveau n’envoie temporairement pas de signal aux muscles respiratoires.
Conséquences de l’apnée sur la santé
L’apnée du sommeil a un impact important sur votre santé. L’affection est associée à :
- hypertension
- les troubles cardiovasculaires
- le diabète
- dépression
- risque accru d’accident vasculaire cérébral
L’apnée du sommeil n’étant souvent pas détectée, il existe un risque de problèmes de santé à long terme. Il est donc important que vous soyez attentif aux signes qui peuvent indiquer une apnée du sommeil.
Symptômes de l’apnée du sommeil
Les symptômes les plus courants de l’apnée du sommeil sont les suivants :
- ronflement bruyant suivi de silences, où la respiration s’arrête
- fatigue diurne importante, même après une nuit complète de sommeil
- se réveiller avec la bouche sèche ou un mal de gorge
- respiration irrégulière ou sifflante pendant le sommeil (généralement remarquée par votre partenaire)
- une somnolence excessive, comme le fait de s’endormir à des moments inattendus de la journée
Si vous vous reconnaissez en lisant cette liste, il est essentiel d’envisager l’apnée du sommeil comme une cause possible et de consulter un spécialiste pour une étude du sommeil.
Qu’est-ce qu’un « simple » ronflement ?
Le ronflement est le bruit des muqueuses vibrantes du pharynx. Le ronflement normal est donc dû aux vibrations de l’air dans un passage rétréci des voies respiratoires. Lorsque les muscles du pharynx se relâchent ou que le passage est entravé, l’air est turbulent, ce qui fait vibrer les muqueuses. Ce phénomène peut être causé par des facteurs tels que
- surcharge pondérale
- l’alcool juste avant le coucher
- dormir sur le dos
- polypes nasaux ou amygdales hypertrophiés (souvent chez les enfants)
- nez bouché ou allergies
- grossesse
Bien que le ronflement en lui-même ne soit généralement pas dangereux, il peut affecter la qualité du sommeil du ronfleur et de son partenaire.
Ronflement et apnée du sommeil : les principales différences
La principale différence entre le ronflement et l’apnée du sommeil réside dans la respiration. Dans l’apnée du sommeil, la respiration s’arrête de manière répétée pendant de longues périodes (de quelques secondes à une minute), alors que dans le ronflement ordinaire, la respiration se poursuit de manière continue. Les personnes souffrant d’apnée du sommeil présentent souvent les symptômes suivants :
- Fragmentation du sommeil en raison d’essoufflements fréquents. Vous ne dormez pas assez profondément, ce qui entraîne une grande fatigue pendant la journée.
- Un risque accru de problèmes de santé graves, alors que le ronflement ordinaire a rarement cet impact.
Que pouvez-vous faire vous-même pour lutter contre le ronflement et l’apnée du sommeil ?
Selon des spécialistes du sommeil tels que Alies Coster, Dr W Chris Winter, Johan Verbraecken et Inge Declercq, il est essentiel de reconnaître rapidement l’apnée du sommeil. Que pouvez-vous faire ?
- Soyez attentif aux signaux : constatez-vous une diminution de la qualité du sommeil, une fatigue accrue, des commentaires de la part de votre partenaire et l’entendez-vous ronfler souvent ? Vous sentez-vous essoufflé(e) ?
- Parlez-en à votre médecin généraliste : un médecin généraliste peut faire une bonne évaluation. Il oriente généralement les personnes présentant des symptômes possibles d’apnée du sommeil vers un spécialiste du nez, de la gorge et de l’oreille. Ces spécialistes peuvent effectuer de nombreux tests. Ils effectuent souvent une polysomnographie dans une clinique du sommeil ou un test OSLER pour voir si vous êtes à risque pendant la journée.
- Vivre et dormir sainement : pour les formes plus légères d’apnée du sommeil ou de ronflement, perdre du poids, ne pas boire d’alcool avant de se coucher et dormir sur le côté peuvent déjà faire une grande différence.
Solutions innovantes : quels produits pour le sommeil peuvent vous aider ?
Outre les changements de mode de vie et les traitements médicaux, des produits spécifiques (pour le sommeil) peuvent parfois soulager les ronflements et les apnées légères du sommeil :
Oreillers ergonomiques : ces oreillers sont conçus pour améliorer la respiration en soutenant de manière optimale le cou et les voies respiratoires. Ils aident à maintenir les voies respiratoires ouvertes pendant le sommeil.
Lits à réglage électrique : En relevant légèrement la tête du lit, la gravité aide à maintenir les voies respiratoires ouvertes, ce qui peut réduire les ronflements et l’essoufflement.
Rubans anti-ronflement : Ces bandes encouragent le sommeil sur le côté, ce qui est souvent efficace pour réduire les ronflements. La bande peut être efficace pour les ronfleurs qui ont la bouche ouverte, car elle soutient la mâchoire inférieure et le menton.
Une orthèse anti-ronflement (ODA, OroDental Appliance) : Cette orthèse prévient le ronflement et l’apnée du sommeil en déplaçant la mâchoire inférieure légèrement vers l’avant. Cela permet de maintenir les voies respiratoires ouvertes pendant le sommeil et d’éviter que la respiration ne s’arrête (apnée du sommeil) ou que les tissus de la gorge ne vibrent (ronflement).
Bandelettes nasales ou dilatateurs : Ces produits peuvent aider à ouvrir les cavités nasales, améliorant ainsi la circulation de l’air.
Appareils de PPC : Pour les patients souffrant d’apnée du sommeil, les appareils de PPC(pression positive continue) offrent une solution efficace et éprouvée pour réguler la respiration pendant le sommeil.
Ronflement et apnée du sommeil – Conclusion
Le ronflement est souvent inoffensif, mais il peut aussi être le signe d’une affection plus grave, comme l’apnée du sommeil. Il est essentiel de reconnaître la différence et de demander de l’aide en temps utile. Outre les interventions médicales, des produits innovants pour le sommeil peuvent contribuer à améliorer la qualité du sommeil et à réduire les symptômes.
Sources :
