Ronflement et apnée du sommeil : quelle est la différence et pourquoi est-ce important ?
Le ronflement est une habitude de sommeil courante qui est souvent considérée comme inoffensive. Mais quand le ronflement est-il plus qu’un simple bruit gênant ? Dans certains cas, le ronflement peut être le signe d’une affection sous-jacente plus grave : l’apnée du sommeil. Il est essentiel que vous et vos prestataires de soins de santé fassiez la différence entre les deux, car l’apnée du sommeil peut présenter des risques importants pour la santé. Dans ce blog, nous discutons des différences, de l’impact sur la santé et de la manière dont vous pouvez y remédier.
Qu’est-ce que l’apnée du sommeil ?
L’apnée du sommeil est un trouble du sommeil grave dans lequel la respiration s’arrête et reprend de manière répétée pendant le sommeil. Cela peut se produire des dizaines de fois par heure sans que le patient s’en rende compte.
Apnée signifie littéralement (a:aucun) (pneu:air), les spécialistes du sommeil parlent d’apnée anormale lorsqu’il n’y a pas d’air au moins 5 fois par heure, pendant au moins 10 secondes.
La forme la plus courante est l’apnée obstructive du sommeil, abrégée en AOS, où les voies respiratoires sont partiellement ou complètement bloquées pendant le sommeil. Une autre forme, moins courante, est l’apnée centrale, dans laquelle le cerveau n’envoie temporairement pas de signal aux muscles respiratoires.
Conséquences de l’apnée sur la santé
L’apnée du sommeil a un impact important sur la santé. L’apnée du sommeil est associée à :
- Hypertension artérielle
- Maladies cardiovasculaires
- Diabète
- Dépression
- Risque accru d’accident vasculaire cérébral
Comme l’apnée du sommeil passe souvent inaperçue, de nombreux patients risquent davantage de souffrir de problèmes de santé à long terme. Il est donc important que vous soyez attentif aux signes qui peuvent indiquer une apnée du sommeil.
Symptômes de l’apnée du sommeil
Les symptômes les plus courants de l’apnée du sommeil sont les suivants :
- Ronflements bruyants suivis de silences, où la respiration s’arrête.
- Fatigue diurne importante, même après une nuit complète de sommeil.
- Réveil avec une bouche sèche ou un mal de gorge.
- Respiration irrégulière ou sifflante pendant le sommeil (généralement remarquée par votre partenaire)
- Somnolence excessive, comme s’endormir à des moments inattendus de la journée
Si vous vous reconnaissez en lisant cette liste, il est essentiel d’envisager l’apnée du sommeil comme une cause possible et de consulter un spécialiste pour une étude du sommeil.
Qu’est-ce qu’un « simple » ronflement ?
Le ronflement est le bruit des muqueuses vibrantes du pharynx. Le ronflement normal est donc dû aux vibrations de l’air dans un passage rétréci des voies respiratoires. Lorsque les muscles du pharynx se relâchent ou que le passage est entravé, l’air est turbulent, ce qui fait vibrer les muqueuses. Ce phénomène peut être causé par des facteurs tels que
- Surcharge pondérale
- Alcool juste avant le coucher
- Dormir sur le dos
- Hypertrophie des polypes nasaux ou des amygdales (souvent chez les enfants)
- Nez bouché ou allergies
- Grossesse
Bien que le ronflement ne soit généralement pas dangereux en soi, il peut affecter la qualité du sommeil du ronfleur et de son partenaire.
Ronflement et apnée du sommeil : les principales différences
La principale différence entre le ronflement et l’apnée du sommeil réside dans la respiration. Dans l’apnée du sommeil, la respiration s’arrête de manière répétée pendant de longues périodes (de quelques secondes à une minute), alors que dans le ronflement ordinaire, la respiration se poursuit de manière continue. Les personnes souffrant d’apnée du sommeil présentent souvent les symptômes suivants :
- Fragmentation du sommeil en raison d’un essoufflement régulier, vous ne dormez pas suffisamment en sommeil profond, ce qui entraîne une fatigue diurne extrême.
- Un risque accru de problèmes de santé graves, alors que le ronflement ordinaire a rarement cet impact.
Que pouvez-vous faire vous-même pour lutter contre le ronflement et l’apnée du sommeil ?
Selon des spécialistes du sommeil tels que Alies Coster, Dr W Chris Winter, Johan Verbraecken et Inge Declercq, il est essentiel de reconnaître rapidement l’apnée du sommeil. Que pouvez-vous faire ?
- Soyez attentif aux signaux : remarquez-vous une diminution de la qualité du sommeil, de la fatigue, des commentaires de votre partenaire et l’entendez-vous ronfler souvent ? Vous sentez-vous essoufflé(e) ?
- Parlez-en à votre médecin généraliste : un médecin généraliste est capable d’évaluer ce qui se passe. Il oriente souvent les personnes présentant des symptômes possibles d’apnée du sommeil vers un spécialiste NKO (Nez, Gorge, Oreille). Ce spécialiste peut effectuer de nombreux tests et, par exemple, collaborer avec une clinique du sommeil pour effectuer une polysomnographie ou un test OSLER afin de déterminer si vous êtes exposé à un risque pendant la journée.
- Vivre et dormir sainement : Pour les formes plus légères d’apnée du sommeil ou de ronflement, perdre du poids, éviter l’alcool avant le coucher et dormir de côté peuvent déjà faire une grande différence.
Solutions innovantes : quels produits pour le sommeil peuvent vous aider ?
Outre les changements de mode de vie et les traitements médicaux, des produits spécifiques (pour le sommeil) peuvent parfois soulager les ronflements et les apnées légères du sommeil :
Oreillers ergonomiques : ces oreillers sont conçus pour améliorer la respiration en soutenant de manière optimale le cou et les voies respiratoires. Ils aident à maintenir les voies respiratoires ouvertes pendant le sommeil.
Lits à réglage électrique : En relevant légèrement la tête du lit, la gravité peut aider à maintenir les voies respiratoires ouvertes, ce qui peut réduire les ronflements et l’essoufflement.
Rubans anti-ronflement : Ces bandes encouragent le sommeil latéral, ce qui est souvent efficace pour réduire les ronflements. L’anneau peut être efficace pour les ronfleurs à la bouche ouverte, car il soutient la mâchoire inférieure et le menton.
Une orthèse anti-ronflement (ODA, OroDental Appliance) : elle prévient le ronflement et l’apnée du sommeil en déplaçant la mâchoire inférieure légèrement vers l’avant. Cela permet de maintenir les voies respiratoires ouvertes pendant le sommeil et d’éviter que la respiration ne s’arrête (apnée du sommeil) ou que les tissus de la gorge ne vibrent (ronflement).
Bandelettes nasales ou dilatateurs : Ces produits peuvent aider à ouvrir les cavités nasales, améliorant ainsi la circulation de l’air.
Appareils de PPC : Pour les patients souffrant d’apnée du sommeil, les appareils de pression positive continue (PPC) offrent une solution efficace et éprouvée pour réguler la respiration pendant le sommeil.
Ronflement et apnée du sommeil – Conclusion
Le ronflement est souvent inoffensif, mais il peut aussi être le signe d’une affection plus grave, comme l’apnée du sommeil. Il est essentiel de reconnaître la différence et de demander de l’aide en temps utile. Outre les interventions médicales, des produits innovants pour le sommeil peuvent contribuer à améliorer la qualité du sommeil et à réduire les symptômes.
Sources :
