Ronflement et apnée du sommeil : quelle est la différence et pourquoi est-ce important ?
Le ronflement est une habitude courante du sommeil qui est souvent considérée comme inoffensive. Mais quand le ronflement est-il plus qu’un simple bruit gênant ? Dans certains cas, le ronflement peut être le signe d’une affection sous-jacente plus grave : l’apnée du sommeil. Il est essentiel de reconnaître la différence entre les deux car l’apnée du sommeil peut présenter des risques importants pour la santé. Dans ce blog, nous discutons des différences, de l’impact sur la santé et de la manière dont vous pouvez y remédier.
Qu’est-ce que l’apnée du sommeil ?
L’apnée du sommeil est un trouble du sommeil grave dans lequel la respiration s’arrête et reprend de manière répétée pendant le sommeil. Cela peut se produire des dizaines de fois par heure sans que vous vous en rendiez compte.
Apnée signifie littéralement « pas » (= a) « d’air » (= pneu). Les spécialistes du sommeil parlent d’apnée anormale lorsque vous manquez d’air au moins 5 fois par heure, pendant au moins 10 secondes.
La forme la plus courante est l’apnée obstructive du sommeil, abrégée en SAOS, dans laquelle les voies respiratoires sont partiellement ou complètement bloquées pendant le sommeil. Une autre forme d’apnée, moins courante, est l’apnée centrale, dans laquelle le cerveau n’envoie temporairement pas de signal aux muscles respiratoires.
Conséquences de l’apnée sur la santé
L’apnée du sommeil a un impact important sur votre santé. L’affection est associée à :
- hypertension
- les troubles cardiovasculaires
- le diabète
- dépression
- risque accru d’accident vasculaire cérébral
L’apnée du sommeil n’étant souvent pas détectée, il existe un risque de problèmes de santé à long terme. Il est donc important que vous soyez attentif aux signes qui peuvent indiquer une apnée du sommeil.
Symptômes de l’apnée du sommeil
Les symptômes les plus courants de l’apnée du sommeil sont les suivants :
- ronflement bruyant suivi de silences, où la respiration s’arrête
- une fatigue intense pendant la journée, même après une nuit de sommeil complète
- se réveiller avec la bouche sèche ou un mal de gorge
- respiration irrégulière ou sifflante pendant le sommeil (généralement remarquée par votre partenaire)
- une somnolence excessive, comme le fait de s’endormir à des moments inattendus de la journée
Si vous vous reconnaissez à la lecture de cette liste, il est essentiel d’envisager l’apnée du sommeil comme une cause possible et de consulter un spécialiste pour une étude du sommeil.
Qu’est-ce qu’un « simple » ronflement ?
Le ronflement est le bruit des muqueuses vibrantes du pharynx. Le ronflement normal est donc dû aux vibrations de l’air dans un passage rétréci des voies respiratoires. Lorsque les muscles du pharynx se relâchent ou que le passage est entravé, l’air est turbulent, ce qui fait vibrer les muqueuses. Ce phénomène peut être causé par des facteurs tels que
- surcharge pondérale
- l’alcool juste avant le coucher
- dormir sur le dos
- polypes nasaux ou amygdales hypertrophiés (souvent chez les enfants)
- nez bouché ou allergies
- grossesse
Bien que le ronflement en lui-même ne soit généralement pas dangereux, il peut affecter la qualité du sommeil du ronfleur et de son partenaire.
Ronflement et apnée du sommeil : les principales différences
La plus grande différence entre le ronflement et l’apnée du sommeil réside dans la respiration. En cas d’apnée du sommeil, la respiration s’arrête de manière répétée pendant de longues périodes (de plusieurs secondes à une minute), alors qu’en cas de ronflement ordinaire, la respiration se poursuit continuellement. Les personnes souffrant d’apnée du sommeil présentent souvent :
- Fragmentation du sommeil en raison d’essoufflements fréquents. Vous ne dormez pas assez profondément, ce qui entraîne une grande fatigue pendant la journée.
- Un risque accru de problèmes de santé graves, alors que le ronflement ordinaire a rarement cet impact.
Que pouvez-vous faire vous-même contre le ronflement et l’apnée du sommeil ?
Selon des spécialistes du sommeil tels qu’Alies Coster, le Dr W. Chris Winter, Johan Verbraecken et Inge Declercq, une reconnaissance précoce de l’apnée du sommeil est cruciale. Que pouvez-vous faire ?
- Soyez attentif aux signaux : constatez-vous une diminution de la qualité du sommeil, une fatigue accrue, des commentaires de la part de votre partenaire et l’entendez-vous ronfler souvent ? Vous sentez-vous essoufflé(e) ?
- Parlez-en à votre médecin traitant : Un médecin généraliste peut bien évaluer la situation. Le médecin oriente généralement les personnes présentant des symptômes potentiels d’apnée du sommeil vers un spécialiste ORL (oreille, nez, gorge). Ces spécialistes peuvent effectuer de nombreux examens. Ils réalisent souvent une polysomnographie dans une clinique du sommeil ou un test OSLER pour vérifier si vous courez un danger pendant la journée.
- Vivez et dormez sainement : Pour les formes plus légères d’apnée du sommeil ou de ronflement, une perte de poids, l’évitement de l’alcool avant le coucher et le fait de dormir sur le côté peuvent déjà faire une grande différence.
Solutions innovantes : quels produits pour le sommeil peuvent vous aider ?
Outre un changement de mode de vie et un traitement médical, certains produits (de sommeil) spécifiques peuvent parfois apporter un soulagement tant pour le ronflement que pour l’apnée du sommeil légère :
Oreillers ergonomiques : Ces oreillers sont conçus pour améliorer la respiration en soutenant de manière optimale le cou et les voies respiratoires. Ils aident à maintenir les voies respiratoires ouvertes pendant le sommeil.
Lits à réglage électrique : En relevant légèrement la tête du lit, la gravité aide à maintenir les voies respiratoires ouvertes, ce qui peut réduire les ronflements et l’essoufflement.
Rubans anti-ronflement : Ces bandes encouragent le sommeil sur le côté, ce qui est souvent efficace pour réduire les ronflements. La bande peut être efficace pour les ronfleurs qui ont la bouche ouverte, car elle soutient la mâchoire inférieure et le menton.
Une orthèse d’avancée mandibulaire (OAM) : Cette orthèse prévient le ronflement et l’apnée du sommeil en avançant légèrement la mâchoire inférieure. Cela maintient les voies respiratoires ouvertes pendant le sommeil et empêche la respiration de s’interrompre (apnée du sommeil) ou les tissus de la gorge de vibrer (ronflement).
Bandelettes nasales ou dilatateurs : Ces produits peuvent aider à ouvrir les cavités nasales, améliorant ainsi la circulation de l’air.
Appareils CPAP : Pour les patients souffrant d’apnée du sommeil, les appareils CPAP (Continuous Positive Airway Pressure) offrent une solution à l’efficacité prouvée pour réguler la respiration pendant le sommeil.
Ronflement et apnée du sommeil – Conclusion
Le ronflement est souvent inoffensif, mais il peut aussi être le signe d’une affection plus grave comme l’apnée du sommeil. Il est d’une importance capitale d’en reconnaître la différence et de solliciter une aide à temps. Outre les interventions médicales, des produits de sommeil innovants peuvent contribuer à une meilleure qualité de sommeil et à la réduction des symptômes.
Bon à savoir : cet article fournit des informations générales et ne remplace pas un avis médical. Dormez-vous mal depuis un certain temps ou avez-vous des doutes sur votre santé ? Parlez-en à votre médecin traitant. Consultez notre clause de non-responsabilité
Sources :