Alle Eltern und Lehrer wissen, dass unzureichender Schlaf bei jungen Menschen oft zu Müdigkeit und verminderten schulischen Leistungen führen kann. Aber verstehen wir wirklich die Komplexität des Problems und bieten wir jungen Menschen die richtige Unterstützung, um besser zu schlafen? Und ist es sinnvoll, am Wochenende zusätzliche Stunden zu schlafen, zum Beispiel den so genannten ‚Nachholschlaf‘.
In der Pubertät passiert viel mit dem Schlaf. Deshalb werden Jugendliche oft erst später am Abend müde und kommen morgens nicht so gut aus dem Bett. Infolgedessen bauen sie ein Schlafdefizit auf, das sie oft versuchen, am Wochenende aufzuholen.
Einer von drei Gymnasiasten bekommt nicht genug Schlaf!
Fast jeder dritte Sekundarschüler bekommt nicht genug Schlaf, schreibt Schlafcoach Tessa Dekkers in einem Artikel. Und das schadet ihrer Gesundheit in mehr als einer Hinsicht. Junge Menschen brauchen zwischen acht und 10 Stunden Schlaf pro Nacht, aber soziale Medien, Hausaufgaben und der Druck, sozial aktiv zu bleiben, machen dieses Ziel oft unerreichbar. Dies führt zu einer Vielzahl von Auswirkungen am Tag, die von Müdigkeit und einer verringerten Aufmerksamkeitsspanne bis hin zu sozialen und emotionalen Problemen reichen. Daher steigt der Anteil junger Menschen mit psychischen Problemen.
Warum haben Heranwachsende einen anderen Schlafrhythmus als Erwachsene?
Dr. Matthew Walker, ein renommierter Schlafexperte, geht in seinem Buch „Sleep“ auf einige wichtige Punkte zum Thema Schlaf in der Pubertät ein. Walker weist darauf hin, dass sich bei Teenagern die innere Uhr verschiebt, so dass sie später ins Bett gehen und später aufstehen. Dies wird durch eine Veränderung der Ausschüttung des Schlafhormons Melatonin verursacht. Dieses wird bei Teenagern erst später am Abend ausgeschüttet, und dann werden sie auch erst richtig schläfrig.
Die Umstrukturierung des neuronalen Netzwerks in diesem Alter hat auch Auswirkungen auf den Schlaf der Kinder. Die Schlafwellen bewegen sich von vorne nach hinten durch Ihr Gehirn. Walker weist darauf hin, dass die Neuordnung des neuronalen Netzwerks von hinten nach vorne erfolgt. Daher kann es in der Pubertät zu einem Ungleichgewicht kommen.
Sowohl für die Entwicklung des Gehirns als auch für die allgemeine Gesundheit ist ausreichender Schlaf, insbesondere bei jungen Menschen, sehr wichtig. Deshalb plädiert er zum Beispiel dafür, den Schulbeginn nicht zu früh zu planen.
Das Smartphone-Dilemma
Wir können den Einfluss der Technologie nicht ignorieren. Viele junge Menschen bleiben bis in die frühen Morgenstunden wach, weil sie an ihren Bildschirmen kleben, entweder zur Unterhaltung oder um dem Stress zu entkommen. Interessanterweise zeigt die Forschung, dass nicht alle technologischen Interaktionen den Schlaf beeinträchtigen. Einige junge Menschen nutzen ihre Geräte für beruhigende Aktivitäten wie das Hören von Musik.
Doch nicht wenige Forscher auf diesem Gebiet plädieren für eine bessere Aufklärung von Schulen, Eltern und Kindern. In einem kürzlich anlässlich des Schlaftags von der niederländischen Sleep-Wake Research Organisation (NSWO) veröffentlichten Artikel kommt Marijke Gordijn zu Wort. Sie ist Schlafforscherin und Chronobiologin und versucht, ein helles Licht auf Jugendliche, Smartphones und Schlaf zu werfen.
Vertiefte Einblicke aus der jüngsten Forschung
Eine Studie vom November 2023 zeigt, dass auch die Genetik einen Einfluss auf Schlafstörungen bei Kindern hat. Dies kann schon in jungen Jahren der Fall sein, wie die Forschung zeigt. Fast 3.000 Kinder wurden untersucht. Bei Kindern mit einer genetischen Veranlagung für Schlaflosigkeit war die Wahrscheinlichkeit höher, dass sie unter schlaflosen Schlafproblemen litten, wenn mindestens ein Elternteil ebenfalls chronische Schlafprobleme hatte.
Keine gute Nachricht, wenn Sie sich in dieser Situation befinden. Zum Glück ist die Genetik nur ein Teil des großen Puzzles, das der Schlaf umfasst. Betrachten Sie es vor allem als ein wichtiges Signal, der Schlafhygiene ausreichend Aufmerksamkeit zu schenken. Auch die Schule spielt hier eine wichtige Rolle. Wir bringen unseren Kindern die grundlegenden Elemente unseres Lebens bei, wie gesunde Ernährung und ausreichende Bewegung. Nur der Schlaf bleibt zu sehr im Hintergrund. Das muss sich ändern!
Laut Dr. Matthew Walker ist die Anpassung der Schulzeiten an den biologischen Schlafrhythmus von Teenagern entscheidend. Und auch er schlägt vor, dass eine bessere Vermittlung von „Schlafhygiene“ als Teil des Lehrplans nicht nur die Schlafqualität verbessert, sondern auch die Lernfähigkeit der Schüler maximiert.
Jüngste Untersuchungen zeigen jedoch, dass es tatsächlich Auswirkungen hat, wenn die Schulstunden verschoben werden. Die Forscher kommen zu dem Schluss, dass eine Verschiebung der Schulzeiten zwar keine direkte Auswirkung auf Stimmungsstörungen hat, das Wohlbefinden von Schulkindern aber durch weniger Müdigkeit und allgemeine depressive Symptome verbessert wird. Insbesondere Schulkinder mit Risikofaktoren für psychische Probleme, wie z.B. ein höherer BMI, ein höheres Alter und mehr Bildschirmzeit, würden von einer späteren Anfangszeit in der Schule profitieren. Die möglichen Auswirkungen auf die Studienergebnisse wurden in dieser Studie nicht untersucht.
Und was ist mit dem Ausschlafen an den Wochenenden?
Eine Anfang 2026 veröffentlichte Studie deutet darauf hin, dass es besonders nützlich ist, wenn der Schlafmangel zunimmt. Noch viel besser ist es, es gar nicht erst so weit kommen zu lassen. Und deshalb auch unter der Woche an einem gesunden Schlafrhythmus zu arbeiten. Denn bei denjenigen, die unter der Woche gesunde Schlafgewohnheiten haben, ist der Nutzen doppelt so groß wie bei den Wochenendschläfern.
Achten Sie also als Elternteil auf die biologischen Rhythmen Ihres Kindes und versuchen Sie, etwas flexibel zu sein. Ein heranwachsendes Kind, das später einschläft und ausschlafen möchte, ist nicht faul, sondern oft einfach nur sehr müde. Versuchen Sie gemeinsam, eine goldene Mitte zu finden und bringen Sie ihnen bei, was passiert. Das schafft Verständnis und mit dem gewonnenen Wissen wird Ihr Kind in der Lage sein, selbst die ideale Schlafenszeit während der Schultage zu finden.
Schlaf bei Heranwachsenden
Die Verbesserung des Schlafs bei jungen Menschen erfordert einen ganzheitlichen Ansatz, der Bildung, technologische Gewohnheiten und persönliche Gesundheitspraktiken wie Schlafhygiene umfasst. Die Wechselwirkung zwischen Schlaf und Bildung ist entscheidend für die Gestaltung von Maßnahmen, die darauf abzielen, sowohl die Gesundheit als auch die schulischen Leistungen von Kindern im Schulalter zu verbessern. Eine Anpassung der Schulzeiten sowie eine bewusste Planung des Bildungsmodells können erhebliche Vorteile bieten. Ein herzlicher Aufruf an die Politik!
